Otto Nicolai |

Otto Nicolai

Od petih oper Nicolaija, Schumannovega in Mendelssohnovega sodobnika, je znana samo ena, Vesele žene Windsorske, ki je bila zelo priljubljena pol stoletja – do konca XNUMX. stoletja, preden se je pojavil Verdijev Falstaff, ki uporabil zaplet iste Shakespearove komedije.

Otto Nicolai, ki se je rodil 9. junija 1810 v glavnem mestu Vzhodne Prusije, Königsbergu, je živel kratko, a aktivno življenje. Oče, malo znani skladatelj, je skušal uresničiti svoje ambiciozne načrte in iz nadarjenega dečka narediti čudežnega otroka. Mučne lekcije so Otta spodbudile, da je večkrat poskušal pobegniti iz očetove hiše, kar mu je končno uspelo, ko je bil najstnik star šestnajst let. Od leta 1827 živi v Berlinu, kjer študira petje, orgle in kompozicijo pri znamenitem skladatelju, vodji Pevske kapele KF Zelterju. B. Klein je bil njegov drugi učitelj kompozicije v letih 1828-1830. Kot član pevskega zbora Nicolai leta 1829 ni le sodeloval pri znameniti izvedbi Bachovega pasijona po Mateju pod vodstvom Mendelssohna, ampak je tudi zapel vlogo Jezusa.

Naslednje leto je bilo natisnjeno prvo Nicolaijevo delo. Po končanem študiju se zaposli kot organist pruskega veleposlaništva v Rimu in zapusti Berlin. V Rimu je študiral dela starih italijanskih mojstrov, zlasti Palestrine, nadaljeval študij kompozicije pri G. Bainiju (1835) in v prestolnici Italije zaslovel kot pianist in klavirski pedagog. Leta 1835 je napisal glasbo za Bellinijevo smrt, naslednjega leta pa za smrt slavne pevke Marije Malibran.

Skoraj desetletno bivanje v Italiji je za kratek čas prekinilo delo dirigenta in učitelja petja v Dunajski dvorni operi (1837–1838). Po vrnitvi v Italijo se je Nicolai lotil oper na italijanske librete (eden od njih je bil prvotno namenjen Verdiju), kar razkriva nedvomen vpliv najbolj priljubljenih skladateljev tistega časa – Bellinija in Donizettija. Tri leta (1839–1841) so vse 4 Nicolaijeve opere uprizarjali v različnih mestih Italije, Templjar, posnet po romanu Walterja Scotta Ivanhoe, pa je priljubljen že vsaj desetletje: uprizarjali so ga v Neaplju, na Dunaju. in Berlin, Barcelona in Lizbona, Budimpešta in Bukarešta, Petersburg in Kopenhagen, Mexico City in Buenos Aires.

Nicolai preživi leta 1840 na Dunaju. Uprizarja novo različico ene od svojih italijanskih oper, prevedeno v nemščino. Poleg dirigentskega delovanja v dvorni kapeli se Nicolai uveljavlja tudi kot organizator filharmoničnih koncertov, na katerih se pod njegovim vodstvom izvaja predvsem Beethovnova Deveta simfonija. Leta 1848 se je preselil v Berlin, delal kot dirigent Dvorne opere in Domske katedrale. Skladatelj 9. marca 1849 dirigira premieri svoje najboljše opere Vesele žene Windsorske.

Dva meseca kasneje, 11. maja 1849, Nicolai umre v Berlinu.

A. Koenigsberg