Mattia Battistini (Mattia Battistini) |

Mattia Battistini

Pevec in glasbeni kritik S.Yu. Levik je imel srečo videti in slišati italijansko pevko:

»Battistini je bil predvsem bogat s prizvoki, ki so zveneli še dolgo potem, ko je prenehal peti. Videli ste, da je pevec zaprl usta, nekateri zvoki pa so vas še vedno držali v njegovi oblasti. Ta nenavadno ljubek, privlačen ton glasu je neskončno božal poslušalca, kot bi ga ovijal s toplino.

Battistinijev glas je bil edinstven, edinstven med baritoni. Imela je vse, kar zaznamuje izjemen vokalni fenomen: dve polni, z dobro zalogo oktav enakomernega, enako mehkega zvoka v celotnem razponu, prožnega, gibljivega, nasičenega s plemenito močjo in notranjo toplino. Če menite, da je njegov zadnji učitelj Cotogni naredil napako, ko je Battistinija »naredil« za baritonista in ne za tenorista, potem je bila ta napaka srečna. Bariton, kot so se takrat šalili, se je izkazal za "stoodstotnega in še veliko več". Saint-Saëns je nekoč rekel, da mora imeti glasba čar sama po sebi. Battistinijev glas je nosil v sebi brezno šarma: bil je muzikalen sam po sebi.

Mattia Battistini se je rodil v Rimu 27. februarja 1856. Battistini je bil sin plemenitih staršev in je prejel odlično izobrazbo. Sprva je šel po očetovih stopinjah in diplomiral na medicinski fakulteti univerze v Rimu. Ko pa je spomladi prišel iz Rima v Rieti, si Mattia ni razbijal glave nad učbeniki o pravni praksi, ampak se je ukvarjal s petjem.

»Kmalu je kljub nasprotovanju staršev,« piše Francesco Palmeggiani, »popolnoma opustil študij na univerzi in se povsem posvetil umetnosti. Maestro Veneslao Persichini in Eugenio Terziani, izkušena in navdušena učitelja, sta povsem cenila Battistinijeve izjemne sposobnosti, se zaljubila vanj in se trudila narediti vse, da bi čim prej dosegel želeni cilj. Glas v baritonskem registru mu je dal Persichini. Pred tem je Battistini pel v tenorju.

In tako se je zgodilo, da je bil Battistini, ki je najprej postal član rimske kraljeve akademske filharmonije, leta 1877 med vodilnimi pevci, ki so pod vodstvom Ettoreja Pinellija izvedli Mendelssohnov oratorij »Pavel«, kasneje pa še oratorij »Štirje letni časi« – eno največjih Haydnovih del.

Avgusta 1878 je Battistini končno doživel veliko zadovoljstvo: prvič je nastopil kot solist v katedrali med velikim verskim praznikom v čast Madonni del Assunta, ki so ga v Rietiju praznovali že od nekdaj.

Battistini je čudovito zapel več motetov. Eden od njih, skladatelja Stameja, se imenuje "O Salutaris Ostia!" Battistini jo je tako vzljubil, da jo je pozneje med svojo zmagovito kariero prepeval tudi v tujini.

11. decembra 1878 se mladi pevec krsti na odru gledališča. Spet Palmejanijeva beseda:

Donizettijeva opera Favorite je bila uprizorjena v Teatru Argentina v Rimu. Za vse je bil zadolžen neki Boccacci, v preteklosti modni čevljar, ki se je odločil svojo obrt zamenjati za plemenitejši poklic gledališkega impresarija. Skoraj vedno mu je šlo dobro, saj je imel dovolj posluha, da se je prav odločil med slavnimi pevci in dirigenti.

Tokrat pa se je sezona, kljub sodelovanju slovite sopranistke Isabelle Galletti, ene najboljših interpretk vloge Leonore v Favoritki, in priljubljenega tenorista Rossetija, začela neugodno. In to samo zato, ker je javnost oba baritonista že kategorično zavrnila.

Boccacci je poznal Battistinija – nekoč se mu je predstavil – in takrat se mu je porodila briljantna in, kar je najpomembneje, drzna ideja. Večerni nastop je že napovedal, ko je naročil, naj se javnost obvesti, da je baritonist, ki ga je prejšnji dan preživela z ekspresivno tišino, bolan. Mladega Battistinija je sam pripeljal do dirigenta maestra Luigija Mancinellija.

Maestro je za klavirjem poslušal Battistinija, ki mu je predlagal, naj zapoje arijo iz III. dejanja »A tanto amor«, in bil zelo prijetno presenečen. A preden je dokončno pristal na takšno zamenjavo, se je za vsak slučaj odločil posvetovati z Gallettijem – navsezadnje naj bi skupaj pela. V prisotnosti slavnega pevca je bil Battistini popolnoma zmeden in si ni upal peti. Toda maestro Mancinelli ga je prepričal, da si je na koncu upal odpreti usta in poskusil izvesti duet z Gallettijem.

Že po prvih taktih je Gallettijeva široko odprla oči in začudeno pogledala maestra Mancinellija. Battistini, ki jo je opazoval s kotičkom očesa, se je razveselil in, prikrivajoč vse strahove, duet samozavestno pripeljal do konca.

"Počutil sem se, kot da bi mi zrasla krila!" – je kasneje povedal, ko je opisal to vznemirljivo epizodo. Galletti mu je z največjim zanimanjem in pozornostjo prisluhnil, opazil vse podrobnosti, na koncu pa si ni mogel pomagati, da ne bi objel Battistinija. "Mislila sem, da je pred menoj plašen debitant," je vzkliknila, "in nenadoma vidim umetnika, ki odlično obvlada svoje delo!"

Ko se je avdicija končala, je Galletti Battistiniju navdušeno izjavil: "Z največjim veseljem bom pel s tabo!"

Tako je Battistini debitiral kot kastiljski kralj Alfonso XI. Mattia je bil po nastopu presenečen nad nepričakovanim uspehom. Galletti ga je potisnil izza zaves in zavpil za njim: »Pridi ven! Stopite na oder! Ploskajo ti!” Mladi pevec je bil tako navdušen in tako zmeden, da je v želji, da bi se zahvalil podivjanemu občinstvu, kot se spominja Fracassini, z obema rokama snel svoje kraljevsko pokrivalo!

S takšnim glasom in takšno veščino, kot jo je imel Battistini, v Italiji ni mogel ostati dolgo in pevec kmalu po začetku kariere zapusti domovino. Battistini je v Rusiji pel šestindvajset zaporednih sezon, neprekinjeno od leta 1888 do 1914. Gostoval je tudi v Španiji, Avstriji, Nemčiji, Skandinaviji, Angliji, Belgiji, na Nizozemskem. In povsod so ga spremljali občudovanje in pohvale uglednih evropskih kritikov, ki so ga nagradili z laskavimi epiteti, kot so: »Maestro vseh maestrov italijanskega bel canta«, »Živa popolnost«, »Vokalni čudež«, »Kralj baritonov«. ” in še mnogo drugih nič manj zvenečih naslovov!

Nekoč je Battistini celo obiskal Južno Ameriko. Julija-avgusta 1889 je opravil dolgo turnejo po Argentini, Braziliji in Urugvaju. Kasneje je pevec zavrnil odhod v Ameriko: selitev čez ocean mu je prinesla preveč težav. Poleg tega je v Južni Ameriki resno zbolel za rumeno mrzlico. "Lahko bi se povzpel na najvišjo goro," je dejal Battistini, "lahko bi se spustil v sam trebuh zemlje, vendar ne bom nikoli ponovil dolgega potovanja po morju!"

Rusija je bila vedno ena Battistinijevih najljubših držav. Tam je naletel na najbolj goreč, navdušen, lahko bi rekli divji sprejem. Pevec je celo v šali rekel, da "Rusija zanj nikoli ni bila hladna država." Battistinijev skoraj stalni partner v Rusiji je Sigrid Arnoldson, ki so jo imenovali "švedski slavček". Dolga leta je pel tudi s slavnimi Adelino Patti, Isabello Galletti, Marcello Sembrich, Olimpio Boronat, Luiso Tetrazzini, Giannino Russ, Juanito Capella, Gemmo Bellinchoni in Lino Cavalieri. Od pevcev so z njim največkrat nastopali njegov najbližji prijatelj Antonio Cotogni, pa tudi Francesco Marconi, Giuliano Gaillard, Francesco Tamagno, Angelo Masini, Roberto Stagno, Enrico Caruso.

Z Battistinijem je več kot enkrat pel poljski pevec J. Wajda-Korolevich; Tukaj se spominja:

»Bil je res odličen pevec. Še nikoli v življenju nisem slišal tako žametne mehkobe glasu. Pel je z izjemno lahkoto, v vseh registrih ohranil čarobni čar svojega tona, vedno je pel enakomerno in vedno dobro – slabo peti preprosto ni mogel. S takšnim zvokom se moraš roditi, takšne obarvanosti glasu in enakomernosti zvoka celotnega razpona ni mogoče doseči z nobenim treningom!

Kot Figaro v Seviljskem brivcu je bil neprimerljiv. Prvo arijo, zelo težko po vokalu in hitrosti izgovorjave, je izvedel nasmejano in s tako lahkoto, da se je zdelo, da poje v šali. Znal je vse dele opere in če je kateri od umetnikov zamujal z recitativom, mu je pel. Svojemu brivcu je postregel s premetenim humorjem – videti je bilo, da se sam zabava in za svoje veselje spušča teh tisoč čudovitih zvokov.

Bil je zelo čeden – visok, čudovito grajen, z očarljivim nasmehom in ogromnimi črnimi očmi južnjaka. To je seveda tudi pripomoglo k njegovemu uspehu.

Tudi v Don Giovanniju je bil veličasten (z njim sem pel Zerlino). Battistini je bil vedno odlično razpoložen, se je smejal in šalil. Rad je pel z menoj, občudoval moj glas. Še vedno hranim njegovo fotografijo z napisom: “Alia piu bella voce sul mondo”.

Med eno od zmagoslavnih sezon v Moskvi, avgusta 1912, ob izvedbi opere Rigoletto, je bilo številno občinstvo tako naelektreno, tako besno in je klicalo na bis, da je moral Battistini ponoviti – in to ni pretiravanje. – celotno opero od začetka do konca. Predstava, ki se je začela ob osmih zvečer, se je končala šele ob treh zjutraj!

Plemstvo je bilo za Battistinija norma. Gino Monaldi, znani umetnostni zgodovinar, pravi: »Z Battistinijem sem podpisal pogodbo v zvezi z veličastno produkcijo Verdijeve opere Simon Boccanegra v gledališču Costanzi v Rimu. Stari gledališčniki se je zelo dobro spominjajo. Stvari se zame niso obrnile preveč dobro, in to tako zelo, da zjutraj na nastopu nisem imel potrebnega zneska, da bi orkestru in samemu Battistiniju plačal večer. Prišel sem do pevca v strašni zmedi in se začel opravičevati za svoj neuspeh. Toda takrat je do mene prišel Battistini in rekel: "Če je to edina stvar, potem upam, da vas bom takoj pomiril. Koliko potrebuješ?" »Moram plačati orkester in vam dolgujem tisoč petsto lir. Samo pet tisoč petsto lir.« »No,« je rekel in mi stisnil roko, »tukaj je štiri tisoč lir za orkester. Kar se tiče mojega denarja, ga boš vrnil, ko boš lahko.« Takšen je bil Battistini!

Do leta 1925 je Battistini pel na odrih največjih opernih hiš na svetu. Od leta 1926, torej pri svojih sedemdesetih letih, je začel peti predvsem na koncertih. Še vedno je imel isto svežino glasu, isto samozavest, nežnost in velikodušnost, pa tudi živahnost in lahkotnost. O tem so se lahko prepričali poslušalci na Dunaju, v Berlinu, Münchnu, Stockholmu, Londonu, Bukarešti, Parizu in Pragi.

Sredi dvajsetih let je imel pevec prve jasne znake začenjajoče se bolezni, a je Battistini z neverjetnim pogumom suho odgovoril zdravnikom, ki so jim svetovali odpoved koncerta: »Moja gospoda, imam samo dve možnosti – peti ali umreti! Hočem peti!"

In še naprej je neverjetno pel, sopranistka Arnoldson in zdravnik pa sta sedela na stolih ob odru, pripravljena takoj, če bo treba, dati injekcijo morfija.

17. oktobra 1927 je imel Battistini svoj zadnji koncert v Gradcu. Ludwig Prien, direktor operne hiše v Gradcu, se je spominjal: »Ko se je vrnil v zakulisje, se je opotekel in komaj stal na nogah. Ko pa ga je poklicala dvorana, je spet šel ven odgovarjat na pozdrave, se zravnal, zbral vse moči in šel znova in znova ven ...«

Manj kot leto pozneje, 7. novembra 1928, je Battistini umrl.