Cistra: opis instrumenta, skladba, uporaba v glasbi

Cistra je starodavno glasbilo s kovinskimi strunami, ki velja za neposrednega prednika kitare. Po obliki je podobna sodobni mandolini in ima od 5 do 12 strun v paru. Razdalja na njegovi frajtonarici med sosednjima prečkama je vedno poltona.

Cistra se je pogosto uporabljala v državah zahodne Evrope: Italiji, Franciji, Angliji. Ta ubrani instrument je bil še posebej priljubljen na ulicah srednjeveških mest 16.-18. Danes ga je še vedno mogoče najti v Španiji.

Telo cisterne spominja na "kapljo". Sprva je bil izdelan iz enega samega kosa lesa, kasneje pa so mojstri opazili, da postane lažji in priročnejši za uporabo, če je izdelan iz več ločenih elementov. Bile so cisterne različnih velikosti in zvokov – tenor, bas in druge.

To je inštrument tipa lutnje, vendar je za razliko od lutnje cenejši, manjši in lažji za učenje, zato ga pogosteje niso uporabljali profesionalni glasbeniki, ampak amaterji. Njene strune so ubirali s plektrom ali prsti, zvok pa je bil »lažji« kot pri lutnji, ki je imela svetel »sočen« tember, primernejši za igranje resne glasbe.

Za cistro niso bile napisane polne partiture, ampak tabulature. Prvo nam znano zbirko del za cistro je sestavil Paolo Virchi okoli konca 16. stoletja. Odlikovali so jih bogata polifonija in virtuozni melodični gibi.